El autor narra en forma amena e interesante las costumbres, normas y políticas religiosas que guiaban la conducta de los pobladores del Imperio azteca, entre las que destacaban: la posición social de los nobles, el poder que ejercían los sacerdotes, y los privilegios de que gozaban la clase guerrera y los distinguidos por el emperador. En su desarrollo, el tema principal son los conflictos en que se encuentran involucrados los personajes por pertenecer a castas diferentes. Asimismo, se enfrentan los dos personajes principales, que son Íxtil, cuya actividad consistía en domar y cuidar a las fieras del emperador, y Xóchitl, hija del armero, quien fabricaba todo tipo de armas para la defensa del imperio. Ambos personajes, Íxtil y Xóchitl, tienen que enfrentarse a traiciones a ya al conducta moral a que deben ajustarse a su apasionado amor. El autor narra también la importancia de los eventos cósmicos que eran motivo de desasosiego de emperador Moctezuma II; por ellos, los sacerdotes trataban de minimizar esto mediante sacrificios humanos constantes, ofrecidos a sus dioses.
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